Nama, secara harfiah "restoran teh", berfungsi untuk membezakan restoran dari restoran Barat yang menyediakan air kepada pelanggan dan bukannya teh. Syarikat Cha chaan teng menyediakan teh (biasanya teh ringan) disebut "teh jernih" (清茶 cing1 caa4) kepada pelanggan sebaik sahaja mereka duduk . (Sebilangan pelanggan menggunakan teh panas ini untuk membasuh perkakas, kebiasaan biasa di Hong Kong.) "Teh" dalam nama merujuk pada teh hitam yang murah ini, yang berbeza dari tradisional teh Cina disajikan di restoran dim sum tradisional dan kedai teh (茶樓).

"Teh" mungkin juga merujuk pada minuman teh, seperti teh susu gaya Hong Kong dan teh lemon ais, yang disajikan di banyak "cha chaan tengs". Generasi yang lebih tua di Hong Kong menyebut tempat makan di restoran-restoran ini sebagai yum sai cha (飲 西 secara harfiah; menyala: "minum teh Barat"), berbeza dengan yum cha.

Sebilangan cha chaan teng menggunakan kata "kafe" dalam nama mereka. Hal ini terutama berlaku ketika berada di negara-negara berbahasa Inggeris di mana mereka biasanya dikenali sebagai "kafe gaya Hong Kong" dan sebaliknya terkenal dengan hidangan mereka yuenyeung dan gaya Hong Kong (susu pekat manis) kopi.